１１５系の湘南色も大幅に数を減らしてきてる… (2006/05/27@大宮駅にて)

　１１５系は日本国有鉄道が寒冷地・急勾配路線へ導入するために１９６３(昭和３８)年から１９８３(昭和５８)年のあいだに製造された開始した 直流近郊形電車で、延べ２０００両近くが製造されました。
　基本設計は１１３系と同じですが、暖地・平坦地向けに設計されてる１１３系に対して、１１５系は山間部などを走る寒冷地・急勾配路線向けの 運用を目的として設計されているため、耐寒・耐雪構造や山岳路線対応の抑速発電ブレーキを搭載や寒冷地を走行するため側扉は製造当初から半自 動式などが施されている。
　しかしながら、導入後は静岡地区や山陽地区など暖かい場所でも運用されていました。

　東北本線(宇都宮線)・高崎線を中心に導入が進められ、中央本線(低屋根車８００番代)や関西地区などに順次導入、旧型国電の淘汰に貢献したほか、 昭和４８年からは冷房が設置された３００番代が、昭和５２年には耐寒耐雪を強化した１０００番代。シートピッチを改善した２０００番台や２扉 転換クロスシートの３０００番台が製造されたり、冷房化、先頭車化、高速対応化など改造が施された車両もあったりと、同じ１１５系ながら時代や 土地柄などに合わせて製造されてきました。

　民営化後は１１３系と同様に扱われてきましたが、近年は新型車両の増備に従って本数を減らしており、高崎線や東北本線(宇都宮線)からは Ｅ２３１系の導入により一足先に運用を離脱、３１３系の増備で２００７年３月１８日の ダイヤ改正でＪＲ東海全域から運用を離脱しました。
　また、長野新幹線の開業で信越本線の軽井沢〜篠ノ井間がしなの鉄道に移管されたのに従い、１６５系と ともに１１５系が譲渡されたほか、伊豆急行にも１１５系が譲渡された。