国鉄時代に山手線でも運行してた大阪環状線のクハ１０３−１ (2007/02/25@大阪駅にて)

　１０３系は国鉄通勤形電車の前車である１０１系を基に国鉄の当時の財政や設備・保守などを考慮したうえで再設計しなおされた １０１系の決定版的な車両で、１９６３(昭和３８)年から１９８４(昭和５９)年までの２１年間もの長い間製造され、合計で３４４７両も製造された 日本最高量数を誇った電車です。

　地下鉄直通対応車、冷房設置車、ＡＴＣ装備車など多彩なバリエーションがあった１０３系は、北は仙石線から西は筑肥線まで４扉通勤車の走行した 線区のほとんどで運行されましたが、車両の老朽化や加速性能、電力など経済的背景などもあり、首都圏からはＥ２３１系など の新系列電車の置き換えで姿を消してしまい、ＪＲ東日本では仙石線の１編成を残すのみになり、京阪神地区でも３２１系など の導入に伴って本数を減らしています。

　しかし、２００５(平成１７)年４月２５日に尼崎〜塚口間で発生した福知山線の脱線事故などでの関係でＪＲ東日本からＪＲ西日本へ８両が譲渡されたり、 ＪＲ東日本からインドネシア国鉄のジャボタベックへ数編成が譲渡されたりもしている。
　またＪＲ東日本の旅客運用から消滅したと言われた１０３系ですが、トイレ設置工事などを施し２００７(平成１８)年３月より１編成だけ仙石線で運行さ れているほか、１０３系のトップナンバーである“クハ１０３−１”も２００７(平成１８)年３月より阪和線界隈で現役で走っていたりします。