房総特急として１９９３年にデビューし、愛称も「わかしお」・「さざなみ」から「ビューわかしお」・「ビューさざなみ」となったのが２５５系です。２５５系の設計には２５３系(成田 エクスプレス、通称ＮＥ’Ｘ)を担当した人々が携わっているらしくて、２５３系をベースに作られました。車内設備にも工夫が凝らされました。例えば、普通車には肘かけに収納のアームテ ーブルを採用し、座席を回転させて向かい合わせにしてもテーブルが使えるよう設計されています。その他にもＪＲ東日本の特急型車両としては初のVVVFインバータ制御（モ ーター）を搭載した車両でもあります。
　しかし、５編成のみしか製造はされず、Ｅ２５７系と共に運行されています。他にも、土休日には臨時特急ビューかいじ号として中央本線などで甲府まで運行されることもあります。
　２００５年１２月のダイヤ改正からは愛称が間際らしいから「ビューわかしお」・「ビューさざなみ」は「わかしお」と「さざなみ」に統一されました。また、「しおさい」にも運用されて います。